I dag regnes uttrykket «den tredje alder» gjerne som ensbetydende med pensjonisttilværelsen, selv om forestillingen om at menneskelivet kan deles inn i tre aldre er svært mye eldre enn pensjonsinstituttet. Denne forestillingen kan spores til tidlig i menneskeslektas utvikling, da behovet for «reservemødre» nødvendiggjorde sosial integrering av tre (snarere enn bare to) generasjoner. Denne ...